최근에는 현대차가 스타리아 기반의 화물차 모델을 출시할 것이란 보도도 나왔다. 스타리아는 현재 LPG와 디젤 모델만 존재한다. 그러나 출시될 스타리아 기반 화물차는 전기차로 알려졌다. 업계에 따르면 스타리아 화물차는 1열 좌석만 남긴 채 뒤쪽은 프레임 형태로 구성해 목적에 따라 자유자재로 사용가능한 게 특징으로, PBV에 한 발짝 더 다가가는 모습이다.

첫 선을 보인 신차에 더 혹독한 겨울에 또다시 결함 논란에 시달렸다. 차체 안으로 움푹 들어간 전조등 디자인 구조 때문에 주행 중 전조등에 눈이 쌓여 빛을 가리고 야간 안전운전을 위협하다는 지적이 나왔다. 자동차리콜센터에는 9일 기준으로 결함 신고가 107건(종료 건 포함) 등록된 상태다.

스타리아가 PBV의 '예고편' 이라면, 머지않아 올 PBV 시대를 대비하기 위해 현대차는 PBV 연구개발에 박차를 가하고 있다. 자율주행 시대가 오면 자동차의 주목적이 '이동'이 아니라 '경험'으로 바뀔 것이란 계산이 깔렸다.

토레스가 안심할 수 없는 부분도 있다. 품질 논란이다. 회사가 존폐 위기에 처한 절박함에 서둘러 나오다보니 품질 완성도가 떨어졌다. AVNT(오디오, 비디오, 내비게이션, 텔레매틱스) 소프트웨어, 전방 주차보조장치에서 문제가 발생했다. 폭우 때는 누수 현상까지 일어났다.

“이대로 나오면 1등”이라는 평가를 받으며 화려하게 데뷔한 쌍용차 토레스가 진짜 1위가 됐다. 출시 초반 돌풍을 태풍으로 키워 ‘넘사벽’(넘기 어려운 사차원의 벽)으로 여겨지던 기아 쏘렌토는 물론 스포티지까지 잡았다. 존폐 위기에 처한 쌍용차를 구해야 한다는 절박함에 서둘러 나오다보니 품질 논란이 잇따랐지만 디자인 호평과 높은 가성비(가격대비성능)로 극복했다.

PBV는 자동차가 이용자의 사용 목적에 맞게 생산된다는 개념이다. 예를 들어 현재는 택배 화물 배달 등은 모두 화물 트럭을 개조해 사용하고 있다. 만약 택배차 전용 PBV가 만들어진다면 소프트웨어부터 차체까지 모두 택배 배달이 쉬워지는 맞춤형 자동차가 나올 수 있다.

운전석도 손색없다
휴게소부턴 직접 운전대를 잡 았다. 회장님 자리에서 내렸으니 '호사는 끝났다'고 생각했는데, 주행도 만족스러웠다. 서해안고속도로를 타고 평택으로 향하는 58㎞ 구간은 정체가 많아 1시간가량 가다 서다를 반복하느라 속도를 내기 어려웠다. 무거운 짐을 싣고 빠르게 달리는 대형 트럭이 많았고 노면은 군데군데 파였다. 특히 차선을 바꾸거나 합류지점에서 높은 트럭 사이로 끼어들기가 쉽지 않았다. 이때 앞차와의 거리를 유지하며 속도를 조절하고(액티브 크루즈 컨트롤) 차선 준수를 돕는(액티브 레인 어시스트) 두 기능을 결합한 어댑티브 크루즈 컨트롤(ACC)이 주행 피로감을 덜어줬다. 시속 30㎞에 맞춰두자 정체가 시작되면 알아서 차가 멈췄고, 앞차가 출발하면 서서히 속도를 높였다. 과속방지턱을 넘거나 푹 파인 도로를 지나도 에어서스펜션 덕분에 흔들림을 거의 느끼지 못했다. 가격은 1억5,842만 원.
현대차그룹은 '힐스 온 휠스(Heals on Wheels)' 캠페인을 통해 지난 1월 디지털 테라피 방식을 적용한 '이동형 상담 모빌리티'를 공개했다. 스타리아 기반으로 자동차 내부가 심리 상담에 최적화된 형태로 개발됐다는 점이 특징. 이 차는 학대로 고통받는 아이들의 심리 치유를 돕는 현장에 투입됐다.

토레스는 무쏘 유전자(DNA)를 이어받았다. 도심형에 초점을 맞춘 기존 ‘소프트코어’ SUV와 차원이 달랐다. 쌍용차 고유의 헤리티지(Heritage)인 강인하고 모던한 디자인을 통해 ‘정통 하드코어’ SUV 스타일을 완성했다. 여기에 복고(Retro)를 새롭게(New) 즐기는 뉴트로(New-tro) 디자인을 추가했다.

올들어서도 토레스는 쌍용차 효자 역할을 톡톡히 담당하고 있다. 쌍용차 내수·수출 판매대수는 지난 2월에 두달 연속 1만대를 넘어섰다. 전년동월보다 47.3% 증가했다. 내수 판매는 토레스가 이끌었다. 토레스가 지난해 7월 출시 이후 누적 판매 3만2741대를 기록했다. 전체 판매대수가 전년동월보다 49.4% 증가하는 데 크게 기여했다.

회장님이 된 기분을 잠시나마 느껴봤다.
힐스 온 휠스 영상은 공개 2주 만에 유튜브 조회수 2000만회를 돌파했다. 영상을 본 누리꾼들도 "현대차니까 할 수 있는 일", "기술이 좋은 일에 쓰이니 마음이 따뜻해진다" 등의 반응을 쏟아냈다. 현대차그룹은 그 너머를 보고 있다. 단순히 좋은 일을 넘어 '목적 기반 모빌리티 (PBV·Purpose Built Vehicle)' 개발에 있어 다양한 사회적 활용 사례가 될 것으로 기대했다.

아이케어카도 스타리아가 PBV로 사용될 수 있다는 가능성을 보여줬다. 현대차는 아이케어카를 만들기 위해 스타리아 차량 내부의 전면과 천장, 양쪽 측면 등 4면에 몰입형 디스플레이를 설치했다. 다중화자 인공지능(AI) 음성인식 기술, 뇌파 기반 스트레스 지수 측정 등의 기술도 사용됐다. 한 마디로 아동 상담을 위해 최적화된 자동차로 다시 태어난 것이다.

지난해 8월에는 계약대수가 6만대를 넘어섰다. 지난해 쌍용차 총 판매대수 5만6363대를 가볍게 넘어섰다. 지난해 판매대수는 2만548대다. 쌍용차 판매 1위인 렉스턴 스포츠(2만5388대), 비 현대차·기아 차종 중 판매 1위인 르노코리아 QM6(2만7962대)에 버금가는 실적을 출시 5개월 만에 달성했다.

현대트랜시스도 PBV 시대에 걸맞은 '다목적 모빌리티 시트 시스템'을 선보인 바 있다. 여기에는 교통약자를 위한 생체 신호 분석 기술, 유아를 동반한 가족 승객의 실내 공간 활용성 증대 기술 등 탑승객이 경험할 수 있는 다양한 상황에 맞춰 실내 환경을 최적화한 10가지의 통합 시나리오 모드가 구현돼 눈길을 끌었다.

길다, 편하다, 정숙하다
한국일보
서울 청담동 폭스바겐그룹코리아 본사 앞에 아우디 A8 L이 정차해 있다. 박지연 기자
한눈에 봐도 길다. 프레스티지 대형 세단인 만큼 차체 길이가 5,320㎜에 달한다. 뒷문을 열자 널찍한 공간에 탄성이 터져나왔다. 실제로 앉았을 때 조수 석과 무릎 사이에 주먹 네 개는 너끈히 들어갈 정도였다. 릴렉세이션 시트에는 어깨와 등, 허리를 마사지하는 기능이 담겼다. 조수석을 최대한 앞으로 붙이고 유닛을 열면 나오는 발 안마기에 두 발을 올리고 편안하게 이동할 수 있다.

크기는 쌍용 코란도·기아 스포티지·현대차 투싼과 쏘렌토 중간에 해당한다. 전장x전폭x전고는 4700x1890x1720mm, 실내공간을 결정하는 휠베이스는 2680mm다. 코란도는 4450x1870x1630mm, 2675mm다. 스포티지는 4660x1865x1665mm, 2755mm다. 쏘렌토는 4810x1900x1700mm, 2815mm다.

9일 국토교통부 통계를 바탕으로 차종별 판매현황을 집계하는 카이즈유 데이터연구소에 따르면 토레스는 지난 1~2월 총 1만1120대 판매됐다. 현대차 그랜저(2만932대), 기아 카니발(1만4561대), 현대차 아반떼(1만3828대), 기아 스포티지(1만1180대)에 이어 5위를 기록했다. 지난해 그랜저를 잡고 판매 1위를 처음으로 차지했던 쏘렌토(1만21대)는 6위로 밀려났다. 토레스는 2월에는 5508대 판매되면서 4위를 기록했다. 스포티지(5072대)까지 잡고 SUV 1위 자리까지 차지했다.

서울 청담동 폭스바겐그룹코리아 본사에서 출발해 경기 평택시 폭스바겐그룹코리아 차량 출고 전 점검 센터(PDI 센터)까지 83㎞를 이동하는 코스였다. 혼잡한 서울 강남 일대 도로를 빠져나간 뒤 의왕휴게소를 거쳐 평택으로 향하는 고속도로를 주행해봤다. 쇼퍼 드리븐 차량의 장점을 빠짐없이 누려보기 위해 출발지에서 의왕휴게소까지 25㎞는 이른바 회장님 자리 로 불리는 오른쪽 뒷좌석에 앉아 여러 기능을 활용해봤다.

토레스 판매호조에 힘입어 지난해에는 적자도 절반으로 줄였다. 지난해 매출은 3조4233억원, 영업손실은 1120억원, 당기순손실은 601억원으로 집계됐다. 전년 대비 매출액은 40.9% 증가했다. 영업손실과 당기순손실 규모는 57.2%와 77.4% 축소한 실적이다. 연간 영업손실과 당기순손실은 기업회생절차에 돌입하기 이전인 2018년 이후 최저 수준이다.